Der Teufel steckt im Detail
Ned Cantrell sprengt die Grenzen der Glaskunst

aus dem Englischen übersetzt von —Tom Jørgensen, art reviewer for Jyllands-Posten and editor of Kunstavisen

Wenn Sie sich Ned Cantrells Glasarbeiten in einem Buch oder auf seiner Website ansehen, sehen sie überhaupt nicht wie etwas aus Glas aus. Stattdessen kommt es einem eher so vor, als stünde man vor Plastikfiguren aus einem Disney-Film, niedlichen kleinen Tierchen aus dem Pokémon-Universum oder Miniaturversionen von kitschigem Nippes aus irgendeinem Laden, der Bling Bling verkauft.

Erst wenn man sich die Bildunterschriften ansieht oder, noch besser, physisch vor den Objekten steht, erkennt man, dass sie aus Glas bestehen. Es macht einen gewaltigen Unterschied, denn jetzt kann man nicht anders, als sich über den Widerspruch zwischen dem kitschigen Geist der Dinge und der offensichtlichen Finesse der Handwerkskunst des Künstlers zu wundern. Die überaus niedliche Oberfläche der Werke wird somit durch Cantrells technischen Perfektionismus und seine künstlerische Vision ausgeglichen.

Damit verrät er, wer seine kunsthistorischen Sparringspartner sind. Vor allem Pop-Künstler, denn in Cantrells Stücken finden wir Erinnerungen an Andy Warhols Faszination für die Symbole der Konsumkultur in Form von Cola-Flaschen, McDonalds-Kaffeetassen und sogar der Banane auf dem Cover seines Albums „Velvet Underground“ – genau wie wir Ähnlichkeiten sehen , wenn auch in viel kleinerem Maßstab, bis hin zu Claes Oldenburgs Installationen aus Sahnetorten, Apfelkernen, Eistüten und Burgern.

Ebenso ist Cantrell von der Neo-Pop-Kunst inspiriert, die japanische Künstler wie Takashi Murakami repräsentieren, in der traditionelle handwerkliche Tugenden mit dem Comic-Universum von Manga, Kokeshi-Puppen (handgefertigte Holzpuppen für Kinder) und Disney’s Sanitized kombiniert werden und immer süß lächelnde Figuren.

Zu diesen Einflüssen kommt eine Faszination für die Kunst, den Schmuck und das Design der Jugendstilbewegung hinzu. Zwischen Mitte der 1880er Jahre und dem Ersten Weltkrieg kultivierten die Praktiker sanft geschwungene Linien und Arabesken in einem Stil, der sich vor allem von der Natur und dem organischen Wachstum inspirieren ließ.

Cantrell integriert all diese Elemente in ein künstlerisches Universum, das völlig sein eigenes ist – ein Universum, in dem Sie Raketenbabys, Plastikbecher, McDonalds-Waren, Spielzeugfiguren, Bananenschalen in den schönsten Formen und Haltungen und vieles mehr sehen werden. Viel mehr – allesamt eine enorme Hommage an die reizvolle Mischung aus großer Kunst und Objekten von geringem Status, die er so eindeutig bewundert.

In seinen Stücken erweitert Cantrell die Grenzen dessen, was Glaskunst sein kann. Er durchbricht die Mauer zwischen bildender Kunst und Kitsch und bietet stattdessen eine Fülle visueller Fantasie, die auf höchst psychedelische Weise ausgedrückt wird. Wir lachen und sind überrascht, wir sind gerührt und angeregt von den farbenfrohen und einfallsreichen Formen, die er uns bietet. Es ist auf jeden Fall unmöglich, von Ned Cantrells Glasarbeiten unberührt zu bleiben. Und das ist zweifellos das größte Kompliment von allen.

“ Visually this pieces look very light but it is physically heavy. It is cold and hard to the touch. „

Ned Cantrell

„My work is lowbrow as opposed to highbrow. I am inspired by low-cultural tendencies- consumerism, kitsch, cartoons, trash…

Combined with some rather painstaking glassblowing technique this creates a field of tension between high culture and low culture, in which I work. The noble traditions of blown glass meet the banality of pop-culture.

Inflatable Shark is one of a series of inflatable animals I have been making recently. As well as being playful and cute, pool toys are unnecessary, mass-produced, plastic products of overconsumption. The shark- a fierce predator is reduced to a toy. Impotent and Disneyfied, it has lost it’s bite. Visually this piece looks very light but it is physically heavy. It is cold and hard to the touch. It has the appearance of being cheap and factory made whereas in reality it is very exclusive. It is not buoyant and no longer has any function. Inflatable Shark is free blown and hot-sculpted using a variety of techniques. Most of the color-work is made using Swedish overlay and engraving (graal technique).

The piece is made from multiple parts which are later assembled together with a team of usually 3 or 4 skilled glassblowers.“

Ned Cantrell